「メリトクラシー」は万能か？

2024.01.12

現代社会は、家柄、権力、財産などの優劣によって地位が決まる社会から、メリトクラシー、つまり、能力によって地位や収入が決まる社会へと移行している。生まれつき商才に恵まれている人、理数系の学問が得意な人、これらは、普通科高校を経て有名大学へ進学し、現代社会で自分の能力に相当する高い地位を占める。また、美術の才能がある人、音楽の才能がある人、運動能力が秀でている人などは、小さい時から注目され、それぞれ専門学校に進学した上で、自分の才能を伸ばすことが出来る職業を選択できる。このように、メリトクラシーは、家柄や財産に左右されないで、自分の能力にあった職業を選択し、地位や収入を得ることが出来るようになった社会であり、近代の大きな進歩と言えるかもしれない。

しかし、ちょっと待ってくれ。メリトクラシーは万能か？はたして上記の能力がある人は国民全体のどれぐらいの割合なのだろうか。専門学校で技術を磨いて、それを職業に出来る人、作家、画家あるいは関連する職業、音楽家、プロスポーツ選手など地位と収入に恵まれる人は、社会を構成する大衆のごく一部だろう。また、一般的な商才、理数系の能力、あるいは対人コミュニケーションに秀でた人などは、前記の専門家よりも多いだろうが、それでも全体の三分の一程度に過ぎない。そうすると、多くの人は特に秀でた能力もなく、特異な才能もない人達だ。これらの人は、メリトクラシー万能の社会でどのように生きていけば良いのだろうか。

メリトクラシーは、その前提として、才能ばかりを取り上げているのではない。努力こそがメリトクラシーの世界では大きな要素となると言われている。しかし、一般的には、前記の専門的才能の豊かな人は、努力も人一倍行う傾向があり、普通の才能が高い人も、それなりに努力をする。つまり、秀でた結果が出れば、人間はその結果に発奮して、さらに努力するものなのだ。その反対に結果が出ない場合には、努力をする気が失せることも確かである。生まれつきの才能以外の努力を勘定に入れても、なお、メリトクラシーの社会で成功することが出来る人は少数派であると言える。

さらにメリトクラシーの欠点として、次第に能力以外の要素で地位や収入が決まる傾向になることが指摘されている。金持ちが、自分の子供を同じような高い地位につけようとした場合でも、貧乏な家庭が子供を高い地位につけようとしても、その子に能力がなければ失敗する。これは平等なのだが、金持ちと貧乏人で能力が同じであれば、成功する確率も同じとは言えない。成功するためには、能力以外の、金とか、人脈とかによって、金持ち階級が有利なことは疑えない。

メリトクラシーが全盛でない社会では、給与の格差は組織内でも見られたが、それほど大きくはなかった。しかし、メリトクラシー社会になると給与の格差はますます大きくなっていった。つまり、組織は能力のある人をなおさら優遇し、能力のない人を貶めるようになった。しかし不思議なことに、能力による給与の違いについての不満はあまり聞かれず、それは能力の差によって仕方がないと考えられた。むしろ、能力の差があるのに給与が変わらないことへの不満のほうが多い。

能力のある人に地位と権限を与える事はいいとしても、他の人と賃金の差をつけ、多くの金を支払うのは疑問がある。怠け者の弁護士と勤勉な掃除夫との関係、のんびり長生きする人と努力して早死にする人、自分の好きな仕事をしている人と好きでない仕事を我慢して仕事をしている人などを考えると、人生においてあまり大きな賃金の差異はそぐわないことがわかる。結局のところ、能力社会においては、給与の格差は少なくし、地位での差をつけるしかないだろう。仕事に関する指揮命令系統は十分配慮すると同時に、給与は差を大きく広げる必要はない。

賃金の差がある程度仕方がない時には、再分配でその差を縮めるようにすべきだ。その為には、最低賃金を引き上げて、生きていくための賃金を保証すること、高額な賃金に対する累進税率を高くするなどが必要となる。

公益財団法人橋本財団 理事長、医学博士橋本 俊明
1973年岡山大学医学部卒業。公益財団法人橋本財団 理事長。社会福祉法人敬友会 理事長。特定医療法人自由会 理事長。専門は、高齢者の住まい、高齢者ケア、老年医療問題など。その他、独自の視点で幅広く社会問題を探る。
1973年岡山大学医学部卒業。公益財団法人橋本財団 理事長。社会福祉法人敬友会 理事長。特定医療法人自由会 理事長。専門は、高齢者の住まい、高齢者ケア、老年医療問題など。その他、独自の視点で幅広く社会問題を探る。
2024.01.12
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